Viele Patienten mit Durchblutungsstörungen an den Beinen sind Raucher. Bei Nikotinabusus kommt es über die Bildung von freien Radikalen zu oxidierten LDL-Cholesterinpartikeln, die sich vermehrt in die Arterienwand einlagern können und dann zur Entstehung der Atherosklerose führen.